Możliwość oceny zmiany położenia obiektu jest uzależniona od koordynacji ruchów obu gałek ocznych, za co odpowiada aparat ruchowy oka. Jego najważniejszym elementem są mięśnie zewnętrzne oka. Zewnętrzne części komórek wrażliwych na światło są wyposażone w rodopsynę (purpura wzrokowa) – światłoczuły barwnik – u której padające światło powoduje rozpad na opsynę (część białkowa) i niebiałkowy retinen (pochodna witaminy A). Za sprawą retinenu wywoływane są impulsy elektryczne w błonie komórkowejreceptora, które następnie nerwem wzrokowym przesyłane są do mózgowia. W międzyczasie w czopkach i pręcikach dochodzi do samoistnego odtwarzania rodopsyny.